Si este verano tienes previsto viajar en ferry a Marruecos o Argelia desde España, tu viaje coincidirá con la Operación Paso del Estrecho 2026 (OPE 2026), el mayor movimiento estacional de personas de toda la Unión Europea. En este artículo te contamos qué es, qué rutas cubre, qué navieras operan y cómo prepararte para cruzar sin sorpresas.

¿Qué es la Operación Paso del Estrecho?

La OPE es el operativo coordinado por los gobiernos de España y Marruecos —bajo la dirección general del Ministerio del Interior español— que se pone en marcha cada verano para gestionar el flujo masivo de viajeros que cruzan el Estrecho de Gibraltar. Su objetivo es garantizar que el tránsito, tanto por carretera como por vía marítima, sea fluido y seguro.

Desde su primera edición en 1986, la operación ha crecido sin parar. La OPE 2026 es la 37.ª edición y se prevé que sea la más concurrida de su historia.

¿Cuándo se celebra la OPE 2026?

Del 15 de junio al 15 de septiembre de 2026. Dentro de ese periodo se distinguen dos grandes fases:

• Fase de ida: desde mediados de junio hasta mediados de agosto, cuando la mayoría de los viajeros se desplaza hacia el norte de África.
• Fase de retorno: desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre, con el regreso masivo hacia Europa.

Consejo: Si puedes elegir fecha, evita los fines de semana de julio y agosto, que concentran los mayores picos de tráfico.

Datos y cifras: récords históricos y previsiones 2026

Los números hablan por sí solos. En 2025 la OPE batió todos los registros anteriores:

• 3.488.885 pasajeros cruzaron España durante el operativo.
• 857.784 vehículos embarcaron entre Europa y África.
• 10.536 rotaciones marítimas se realizaron en total.

¡Prepárate para el viaje, grumete! Fuente: iStock

Para 2026, el Ministerio del Interior prevé un nuevo récord, con un incremento estimado del 3% respecto a 2025, lo que podría suponer más de 3,5 millones de viajeros. Además, este verano coincide en pleno dispositivo con el primero de los tres eclipses solares que cruzarán la Península en los próximos años, un evento que, según Interior, podría elevar aún más el número de desplazamientos.

Las rutas de ferry durante la OPE 2026

Durante la operación se activan y refuerzan las principales conexiones marítimas entre el sur de España y el norte de África. Estos son los puertos y rutas que operan:

Desde Algeciras

• Algeciras – Tánger Med (~1h 30 min): la ruta estrella de la OPE, con más de 150 combinaciones semanales. Ideal si viajas con vehículo. Operada por Baleària, FRS, Naviera Armas y AML.
• Algeciras – Ceuta (~1h): conexión peninsular con la ciudad autónoma. Muy frecuente durante todo el año, con mayor oferta en verano.

Desde Tarifa

• Tarifa – Tánger Ville (~1h): la travesía más corta entre España y Marruecos. Perfecta para escapadas rápidas sin coche. Operada por FRS y AML.

Desde Almería

• Almería – Nador (~6-7h): opción muy popular para quienes se dirigen al noreste de Marruecos. Con servicio nocturno disponible.
• Almería – Melilla (~6-7h): conexión con la ciudad autónoma española en el norte de África.

Desde Motril

• Motril – Tánger Med (~8h): ruta directa que facilita el acceso a Andalucía Oriental. Operación estacional (verano).
• Motril – Nador y Motril – Alhucemas: rutas estacionales que solo operan durante los meses de junio a septiembre.

¿Qué navieras operan durante la OPE 2026?

Varias compañías refuerzan sus flotas y frecuencias para absorber el pico estival:

• Armas Trasmediterránea — El gran operador de la OPE. Para 2026 ha preparado un dispositivo con más de 2 millones de plazas entre los puertos de Algeciras, Almería y Motril hacia Ceuta, Melilla, Marruecos y Argelia. La compañía incrementa frecuencias, amplía la capacidad de sus buques y refuerza los servicios a bordo: atención en varios idiomas, restauración con opciones halal, zonas de rezo y asistencia especial para familias y viajeros con vehículo.
• Baleària — Opera principalmente en la ruta Algeciras – Tánger Med con hasta 8 travesías diarias. Dispone de una de las embarcaciones más rápidas del Estrecho.
• FRS — Presente en las rutas Algeciras – Tánger Med y Tarifa – Tánger Ville.
• AML (Africa Morocco Link) — Naviera marroquí que conecta Algeciras y Tarifa con Tánger. Recientemente adquirida por Stena Line, uno de los grandes operadores europeos de ferries.

Novedades de la OPE 2026: digitalización y biometría

Esta edición marca un punto de inflexión en la gestión del operativo. Por primera vez, el dispositivo incorporará análisis biométricos (reconocimiento facial y verificación de huellas) integrados en el nuevo sistema europeo de Entradas y Salidas (EES), que sustituye el sellado manual del pasaporte por un registro digital. Esto se combinará con herramientas de monitorización en tiempo real que cruzan datos de tráfico, operaciones portuarias, meteorología e incidencias para anticiparse a los cuellos de botella.

El Comité Estatal de Coordinación y Dirección (CECOD), reunido en la sede del Ministerio del Interior, aprobó el plan específico de la OPE 2026 con el objetivo de que la operación siga siendo un ejemplo de prevención y preparación mediante la gestión de riesgos. En total, nueve puertos estarán implicados en el operativo, coordinando a múltiples ministerios (Interior, Exteriores, Transportes, Agricultura, Transición Ecológica y Sanidad) junto a las delegaciones del Gobierno en Andalucía, Ceuta y Melilla.

Recomendaciones para viajar durante la OPE 2026

Antes del viaje

Compra el billete con antelación y ciérralo. Es la recomendación número uno de Protección Civil, las autoridades portuarias y las navieras. En las fechas punta, los barcos se llenan rápido, especialmente si viajas con vehículo. Planifica la fecha de ida y de vuelta. Si tienes flexibilidad, evita los picos máximos: los fines de semana de mediados de julio y principios de agosto son históricamente los más cargados.

Revisa la documentación. Para entrar en Marruecos necesitas pasaporte en vigor (el DNI no es suficiente). Consulta siempre los requisitos actualizados en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Ten en cuenta el nuevo sistema EES. Al ser la primera OPE con biometría activa, el primer registro puede ser algo más lento. Llega al puerto con margen de tiempo.

En el puerto

Llega con el billete comprado para el día de tu viaje. Presentarte sin billete cerrado puede suponer largas esperas o quedarte sin plaza. Consulta el tráfico en tiempo real antes de acercarte al puerto. Algunos días las retenciones empiezan kilómetros antes de la entrada.

Lleva agua y algo de comida si vas con niños o con vehículo. En esperas largas se agradece. Los puertos disponen de puntos de información en varios idiomas, zonas de sombra, servicios sanitarios y carpas habilitadas durante la OPE.

Si viajas con coche

Especifica bien las medidas del vehículo al reservar. Las navieras comprueban que los datos coinciden con la reserva. En caso de necesitar cambiar la fecha, algunas navieras como Trasmediterránea permiten modificaciones hasta 48 horas antes de la salida, sujeto a disponibilidad.

¿Dónde reservar tu ferry para la OPE 2026?

En Ferryscanner puedes comparar en tiempo real todas las navieras, rutas, horarios y tarifas para la OPE 2026. Encuentra el trayecto que mejor se adapta a tus fechas y reserva con antelación para asegurar tu plaza, especialmente si viajas con vehículo.