5 îles aux noms de femmes et leurs fascinantes histoires

Aujourd’hui, nous sommes le 8 mars. Et comme chaque année, nous célébrons, tout autour du monde, la Journée internationale de Droits de la Femme. Il va sans dire que la bienveillance, le respect des droits humains fondamentaux et la prise de conscience des inégalités sont une affaire de tous les jours.

Alors, considérons simplement cette journée comme un tremplin pour faire naître de nouvelles idées, questionner le monde qui nous entoure et pourquoi pas se pencher un peu sur notre histoire ! Le monde d’aujourd’hui n’a pas été bâti que par les hommes… Et en voici la preuve !

Pour cette journée qui, on l’espère un jour, n’aura plus raison d’être, Ferryscanner a parcouru les mers et les lacs du monde entier pour y trouver les îles (ou devrait-on dire les « êlles » !) qui portent le nom de femmes ayant forgé l’Histoire.

Prêtes (et prêts) pour un petit tour du monde au féminin ?

Aperçu de l’article :

• Sainte-Lucie : la volcanique des Caraïbes
• L’île de Chios : la déesse blanche de la mer d’Égée
• L’île Sainte-Hélène : l’Atlante isolée
• Sweta Anastasia : l’île mystérieuse de la mer Noire
• L’îlot Sainte-Marie : un joyau croate dans un lac salé

Sainte-Lucie : la volcanique des Caraïbes

Le Grand et le Petit Piton de Sainte-Lucie surplombant les Caraïbes. Source : iStock.

Caractérisée par ses deux pics montagneux appelés le Gros et le Petit Piton, Sainte-Lucie est une île volcanique des Caraïbes partageant des frontières maritimes avec la Martinique. Son site volcanique abrite des sources chaudes et un champ géothermique particulier qui lui a valu d’être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’histoire de Sainte-Lucie a d’ailleurs été changée pour toujours par une femme il n’y a pas si longtemps ! Aux derniers Jeux olympiques 2024, Julien Alfred, athlète de Sainte-Lucie, a remporté les toutes premières médailles olympiques pour son pays, tous sports confondus ! Elle a ramené l’Or et l’Argent au 100m sprint à la maison.

Mais alors ? D’où l’île tient-elle son nom ? Sainte-Lucie a en fait été nommée par des marchands espagnols en l’honneur de Lucie de Syracuse. Figure importante pour l’Église sicilienne, elle a choisi de renoncer à l’héritage de son père pour le redistribuer parmi les plus nécessiteux.

En plus d’être une île, Sainte-Lucie est également un état indépendant… Le seul pays au monde à porter le nom d’une femme ! Il ne faut cependant pas oublier que les tout premiers habitants de l’île, les Arawaks et les Kalinago l’avaient surnommée Iouanalao, qui voulait alors dire “L’île aux Iguanes” !

L’île de Chios : la déesse blanche de la mer d’Égée

Les quatre moulins emblématiques de Chios, qui font la fierté de l’île. Source : iStock.

Chios est la cinquième plus grande île de Grèce et se trouve à l’est du pays, à quelques kilomètres seulement des côtes turques. Elle vous éblouira de son eau azurée, de ses collines où la végétation cohabite avec la roche et de son architecture typique de la Grèce médiévale.

Entre réalité et fiction, l’île de Chios héberge d’antiques forteresses byzantines, et est souvent représentée avec ses moulins tout droits sortis d’une poésie méditerranéenne. On pourrait se demander si c’est cette atmosphère romanesque qui a inspiré les premiers habitants de l’île à la nommer en l’honneur d’une déesse de la mythologie.

Chioné (Χιονη) signifie « neige » en grec ! Fille du dieu Borée (le Vent du Nord) et de la nymphe Orithye, elle incarne la beauté froide et pure de la neige. Il est dit que l’île, avant d’être verdoyante, était asséchée et stérile, jusqu’à ce qu’il y neige inexplicablement un jour, donnant au sol sa fertilité.

Intriguant, n’est-ce pas ? Pourquoi ne pas découvrir l’île par vous-même et essayer de dénouer la fiction de la réalité ? De nombreux ferries prennent la mer tous les jours depuis Athènes, Mykonos ou Thessalonique. Si vous prévoyez un séjour en Grèce, Chios est un incontournable ! Vous êtes à Athènes ? Jetez un œil à l’itinéraire Le Pirée-Chios !

L’île Sainte-Hélène : l’Atlante isolée

Vue de Sainte-Hélène en s’approchant en bateau depuis les côtes africaines. Source : iStock.

Au large des côtes ouest de l’Afrique, à pas moins de 1 600 km des côtes namibiennes repose dans la pleine quiétude atlantique l’île Sainte-Hélène. Isolée dans l’immensité de l’océan, elle a été découverte pour la première fois en 1502 par le navigateur João da Nova.

Principalement connue pour avoir été le lieu d’exil de Napoléon, Sainte-Hélène est un des endroits les plus reculés de la planète. Elle héberge une riche biodiversité et peut se targuer de paysages d’une beauté exceptionnelle, peu impactée par l’activité humaine. Malgré ses monts escarpés et son volcanisme grondant, les anciens navigateurs la surnommaient l’Auberge de l’Océan, puisqu’elle leur fournissait de nouvelles ressources et un peu de repos avant de reprendre la mer.

Appartenant à l’Afrique du Sud, l’île tire son nom du jour où João da Nova y débarqua pour la première fois. Un 21 mai, également fête de Sainte-Hélène pour les orthodoxes. Pourtant née de famille modeste, cette grande impératrice de l’Empire byzantin est devenue une figure primordiale de cette époque. Une ville importante de l’empire a d’ailleurs été rebaptisée en son nom : Hélénopolis, tout prêt de l’Istamboul actuel.

On peut noter qu’elle donnera également son nom à une autre petite île de Venise : Sant’Elena ! Vous y trouverez d’ailleurs une splendide église construite pour accueillir les reliques de l’impératrice antique.

Si vous souhaitez visiter l’une des îles de Sainte-Hélène, peut-être devriez-vous commencer par celle de Venise (légèrement) plus accessible ! Si vous êtes en Croatie ou en Grèce, vous pouvez même faire la traversée en ferry jusqu’à Venise d’Umag, Poreč, Pula, Igoumenitsa, Corfou… Consultez les itinéraires possibles !

Sweta Anastasia : l’île mystérieuse de la mer Noire

Dans la mer Noire, près des côtes de la Bulgarie, se trouve sur un petit rocher l’île de Sainte-Anastasie. Source : iStock.

Toutes les îles ont leur histoire, mais aucune autre n’est similaire à celle de Sweta Anastasia. Cette toute petite île volcanique dans la baie de Burgas en mer Noire bulgare est entourée de légendes et de curiosités qui en font l’une des îles les plus mystérieuses du continent européen.

On dit notamment que des pirates attaquèrent l’île et menacèrent les moines du monastère qui s’y trouve. Terrifiés et sans échappatoire, les moines prièrent Sainte-Anastasia de leur venir en aide, et pour toute réponse, celle-ci aurait envoyé la foudre scinder le bateau des corsaires en deux. Les vestiges du navire s’y trouveraient encore ! Ces pirates auraient eu vent d’un trésor caché sur l’île et gardé par un fantôme.

Les pouvoirs mystiques de l’île auraient également joué un rôle dans la miraculeuse histoire d’un capitaine de vedette qui aurait chuté d’une falaise de 25 mètres de haut après avoir trop bu… Et s’en serait sorti indemne !

L’île a été nommée en l’honneur de Sainte-Anastasia, l’une des sept vierges opérant aux côtés de Sainte-Marie. D’origine grecque le prénom « Anastasia » veut dire « Résurrection ». Elle aurait été une talentueuse guérisseuse, thaumaturge et exorciste… Voilà qui laisse à réfléchir !

L’îlot Sainte-Marie : un joyau croate dans un lac salé

Le complexe du monastère bénédictin sur l’îlot Sainte-Marie dans le parc national de Mljet. Source : iStock.

La Croatie est un pays méconnu de la Méditerranée constitué d’une péninsule et d’une myriade d’îles spectaculaires. Et l’une de ces îles est notamment prisée pour ses paysages rupestres, ses horizons à couper le souffle et son parc national : Mljet. Située à une trentaine de kilomètres au large de Dubrovnik, il est très facile de s’y rendre en ferry !

Des itinéraires Split-Mljet ou Dubrovnik-Mljet vous permettent de rejoindre l’île longiligne qui abrite de nombreux lacs salés. Et c’est au cœur de l’un d’entre eux, le lac Veliko, entouré d’eaux turquoise dans un paysage pittoresque, que se trouve le petit îlot de Sainte-Marie.

Donnant un côté mystérieux et romanesque au tableau se dresse le magnifique monastère bénédictin du même nom. Construit au XIIe siècle, c’est un véritable chef-d’œuvre architectural et un joyau historique à découvrir absolument ! Des bateaux-taxis font la liaison depuis la berge du lac jusqu’à l’îlot tous les jours, et si vous avez de la chance, vous pourrez y croiser quelques ânes venus se prélasser sous l’ombre des pins.

Si l’îlot porte le nom de la Vierge Marie, c’est parce que les moines qui vivaient dans le monastère appartenaient à l’ordre de l’Abbaye de Sainte-Marie de Pulsano (Santa maria di Pulsano).

Larguez les amarres !

Ferryscanner vous invite à découvrir toutes ces îles aux histoires et aux caractères différents. Certaines sont plus accessibles que d’autres, plus sauvages, ou plus mystérieuses. Elles gardent cependant un point commun important : d’une manière ou d’une autre, leur histoire n’aurait pas été la même sans l’influence de grandes femmes à travers les époques.

Des athlètes aux saintes en passant par les thaumaturges et les impératrices, ces îles nous rappellent la diversité de personnages féminins qui ont participé à écrire notre monde.

Aujourd’hui, nous remercions particulièrement toutes celles qui ont travaillé avec passion pour mener Ferryscanner au succès, pour que nous continuions à vous faire découvrir d’autres îles uniques tout autour du globe. N’hésitez pas à consulter les itinéraires que nous proposons, et téléchargez notre application pour connaître toutes les destinations !