Les plus belles villes d’Espagne… Ne sont pas en Espagne !

Vous êtes à la recherche des plus belles villes d’Espagne ? Et si vous deviez, pour cela, passer les frontières européennes ? Ceuta et Melilla sont deux villes espagnoles que l’on trouve au-delà de Gibraltar, sur la côte africaine. Et c’est justement ce qui fait tout leur charme : une riche histoire, un emplacement hors norme, et une identité à la croisée de quatre cultures : chrétienne, musulmane, juive et hindoue. Des destinations à part entière, souvent citées parmi les plus belles villes d’Espagne, même si elles se trouvent hors du continent européen.

Dans cet article, nous vous emmenons découvrir ces deux villes espagnoles… qui ne sont pas en Espagne ! Mais ce n’est pas tout : si vous êtes déjà chez nos voisins du sud pour les vacances, nous vous proposons de descendre encore un peu plus et de rejoindre Ceuta et Melilla en ferry depuis les côtes andalouses !

Ceuta : là où l’Orient et l’Occident se rencontrent

Située sur les côtes marocaines, Ceuta appartient pourtant bien à l’Espagne depuis le XVe siècle. C’est même la seule frontière terrestre entre l’Union européenne et l’Afrique. La ville se trouve au détroit de Gibraltar, ce passage mythique où la Méditerranée serre la main à l’océan Atlantique. Un décor unique qui place naturellement Ceuta parmi les plus belles villes d’Espagne à découvrir autrement.

Ceuta est aussi surnommée la « perle de la Méditerranée » pour sa diversité culturelle. Source : iStock.

Ceuta est souvent appelée la « perle de la Méditerranée », car elle réunit quatre cultures et religions : chrétienne, musulmane, juive et hindoue. Comme partout en Espagne, la langue officielle est l’espagnol, mais l’arabe est aussi très présent, notamment grâce à une importante population d’origine nord-africaine. Résultat : les influences s’y répondent et s’y mélangent. Églises, mosquées, synagogues… et même des temples hindous : Ceuta affiche sa pluralité sans complexe, une richesse culturelle qui contribue à son statut parmi les plus belles villes d’Espagne.

Pourquoi visiter Ceuta ?

Ceuta réussit un joli tour de force : réunir histoire, culture et grands panoramas en un seul lieu. Si l’architecture vous parle, commencez par les Murallas Reales, la forteresse emblématique et ses remparts datant de 962. Vous pourrez passer par d’anciennes guérites, marcher sur les remparts et profiter d’une vue ouverte sur la ville et le port.

Explorez les Murallas Reales, la forteresse qui veille sur Ceuta. Source : iStock.

Pour mieux comprendre le passé de la ville, faites un détour par le musée municipal, qui retrace l’histoire de Ceuta depuis l’Antiquité. Puis, cap sur un incontournable de la photographie : la Casa de los Dragones (Maison des Dragons), un palais de 1905 sur la Plaza de los Reyes. Son secret ? Quatre dragons perchés sur le toit, reconnaissables entre mille !

La Casa de los Dragones (1905), sur la Plaza de los Reyes. Source : iStock.

Et si vous avez envie de prendre de la hauteur, mettez le cap sur le Monte Hacho, la colline qui domine la ville. Une forteresse militaire s’y trouve, avec un panorama qui embrasse Ceuta, le détroit de Gibraltar… Et, par temps clair, les côtes espagnoles et marocaines (oui, oui).

Montez au Monte Hacho et laissez le paysage faire le reste. Source : iStock.

Comment rejoindre Ceuta depuis l’Espagne ?

Commençons par le commencement : nous vous conseillons en premier lieu de rejoindre l’Espagne avec votre voiture, comme beaucoup, pendant l’été. Descendez vers l’Andalousie, puis rejoignez Algésiras.

Ensuite, il ne vous reste plus qu’à embarquer sur un ferry direct d’Algésiras à Ceuta. Cette liaison compte plus de 15 traversées par jour, et le billet aller simple le moins cher peut se trouver à partir de 39 €. La traversée dure environ 1 heure, et il est possible d’embarquer un véhicule sur tous les ferries. En clair, vous pouvez tout à fait faire une excursion d’une journée à Ceuta si vous vous trouvez dans le sud de l’Espagne !

Pour connaître les horaires et les tarifs exacts, consultez les offres de ces compagnies : Baleària, FRS DFDS et Naviera Armas.

Melilla : un « musée vivant » de l’architecture art nouveau

Melilla et Ceuta partagent une histoire similaire. Melilla est, elle aussi, devenue espagnole au XVe siècle. Longtemps rattachée à la province de Malaga, elle est, comme Ceuta, devenue une ville autonome espagnole en 1995. Aujourd’hui, Melilla est, avec Ceuta, l’une des deux seules villes espagnoles situées sur le continent africain qui appartiennent politiquement à l’Europe, et sans doute l’une des plus belles villes d’Espagne pour les amateurs d’architecture.

La plage Ensenada de los Galápagos, nichée entre les remparts de la vieille ville de Melilla. Source : iStock

Comme à Ceuta, quatre cultures cohabitent à Melilla. Mais la ville peut se vanter d’un autre secret : son architecture singulière. Au début du XXe siècle, de nombreux bâtiments y ont été construits en style moderniste et art déco. On compte plus de 900 édifices modernistes. Un visage urbain unique, largement façonné par Enrique Nieto, élève du célèbre Antoni Gaudí.

Pourquoi visiter Melilla ?

Sur seulement 12 km², Melilla concentre une belle quantité de lieux marquants. Le cœur historique, Melilla la Vieja, se trouve sur une péninsule avancée dans la mer. C’est un ensemble imposant de forteresses et de remparts du XVIe siècle. À l’intérieur, vous pourrez flâner dans des ruelles qui mènent à la Plaza de las Peñuelas, à l’église La Concepción et au musée de la ville.

Le centre historique Melilla la Vieja : une silhouette de remparts face à la mer. Source : iStock

Juste en face, dans le quartier de l’Ensanche, place à l’élégance du début du XXe siècle : façades art nouveau, détails travaillés, et lignes art déco. Parmi les plus belles : l’Edificio La Reconquista, œuvre d’Enrique Nieto.

L’Edificio La Reconquista, l’un des joyaux art déco de Melilla. Source : iStock

Melilla, c’est aussi des plages de sable et une mer qui appelle à sortir. Grâce à son climat doux, vous pouvez y faire de la voile, du kayak ou de la plongée toute l’année. Pour une balade en fin de journée, la promenade Paseo Marítimo est idéale. À proximité, la marina Puerto Deportivo Noray vous attend pour prolonger la soirée face à la mer.

Comment rejoindre Melilla depuis l’Espagne ?

Comme pour Ceuta, vous pouvez descendre en voiture depuis la France. Vous rejoignez le sud de l’Espagne en avion ? Pas de problème ! Volez jusqu’à Malaga, ville qui se doit être visitée, soit dit en passant, puis prévoyez quelques jours à Melilla ! Il y a un ferry direct depuis Malaga, justement. La liaison de Malaga à Melilla circule presque tous les jours tout au long de l’année, pour une traversée d’environ 6 heures.

Le prix d’un billet aller simple vers Melilla est d’environ 54 €. À bord, des cabines sont disponibles pour vous reposer pendant la traversée, et il est également possible d’embarquer un véhicule. Cette liaison est opérée par la compagnie espagnole Baleària.

Une autre option existe avec le ferry direct d’Almería à Melilla. La traversée est un peu plus longue, environ 7 heures, pour un prix avoisinant les 55 € l’aller simple. Il s’agit d’un ferry de nuit, opéré par la compagnie Naviera Armas.

Cette liaison n’est toutefois pas active tous les jours de l’année. Nous vous recommandons donc de vérifier les disponibilités et les horaires directement sur l’application Ferryscanner, afin d’organiser votre traversée en toute sérénité vers l’une des plus belles villes d’Espagne, même lorsqu’elle se trouve en Afrique.

Mettez le cap sur les plus belles villes d’Espagne avec Ferryscanner

Réservez votre ferry pour Ceuta ou Melilla, deux destinations souvent citées parmi les plus belles villes d’Espagne, bien qu’elles se situent sur le continent africain. Entre histoire singulière, diversité culturelle et architecture pleine de caractère, elles offrent une autre manière de découvrir l’Espagne.

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