Calais

Alles over Calais

Calais is de toegangspoort tot de Côte d’Opale (Opaalkust) en ligt langs het Kanaal in het noorden van Frankrijk. De stad was van oorsprong een vissersdorp, maar won in de 10e eeuw aan belang als havenstad. Handel en commercie bloeiden echter echt onder Brits bewind van 1360 tot 1558. De stad werd teruggenomen door de Fransen en kwam twee jaar in Spaanse handen voordat ze later in de eeuw door Frankrijk werd heroverd. De stad werd verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog en in de decennia daarna uitgebreid herbouwd. Het resultaat was dat Calais erin slaagde om enkele van zijn oude monumenten te redden en snel zijn positie als opmerkelijke haven van het Europese continent heroverde. Met de veerboot naar Calais is gemakkelijk, u gebruikt Ferryscanner om veerbootmaatschappijen te vergelijken en tickets te boeken.

Routes en veerboten naar Calais

Dover naar Calais veerboot tickets zijn beschikbaar via Ferryscanner voor boten van DFDS en P&O Ferries. De afstand van ongeveer 40 km tussen de twee havens duurt 1 uur en 30 minuten. Tussen de twee veerbootmaatschappijen zijn er meer dan 40 afvaarten per dag. Daarom bezoeken veel Britten Calais voor een dagje uit of een weekendje weg. Een paar andere voordelen van het nemen van de huisdiervriendelijke veerboten zijn geen bagagebeperkingen en premium loungetoegang.

Hoewel er drie luchthavens in de buurt van Calais zijn, is vliegen naar de stad niet de meest comfortabele keuze. Op 7 km van het centrum heeft Calais-Duinkerken Airport slechts één landingsbaan, maar er landen geen commerciële vluchten. Oostende-Brugge in België ligt op 93 km afstand. Tijdens het toeristenseizoen landen er vluchten vanuit Alicante, Malaga, Antalya en Corfu. Het vliegveld van Lille is beter geschikt, ook al ligt het 120 km van Calais. Het aanvaardt seizoensgebonden en permanente vluchten vanuit Algiers, Nice, Boudreaux, Nantes, Marseille en andere Europese steden.

Een mogelijkheid voor een route over land is Le Shuttle van Folkestone naar Calais. De autotrein doet er 35 minuten over om het vasteland van Europa te bereiken met maximaal vier vertrekken per uur. Als je echter al in Frankrijk bent, is Calais goed aangesloten op de snelweg. Bovendien heeft de stad twee treinstations, Calais-Ville en Calais-Fréthun, met treinverbindingen naar nabijgelegen en verre Franse steden.

Haven van Calais

De haven van Calais biedt plaats aan alles, van cruises tot vrachtschepen en veerboten die het Kanaal oversteken. Als op drie na grootste haven van Frankrijk verwelkomt het het grootste aantal zeevarende passagiers van het land. De haven is erg populair bij toeristen en nam zelfs na de opening van de Eurotunnel niet af in populariteit. De veerbootterminal van de haven heeft vijf aanlegplaatsen met dubbeldeksfaciliteiten. Bij aankomst uit Dover met veerboottickets naar Calais in de hand, hebben passagiers toegang tot toiletten, gratis parkeren en eten bij het aanmeren. Wie een auto heeft, kan direct de snelweg op. Voetgangers kunnen kiezen tussen bussen naar het stadscentrum en het treinstation of taxi’s rechtstreeks naar hun hotel.

Beste stranden

Oorlogsresten, prachtig uitzicht op zee en volop zon van juni tot augustus maken de zandstranden van de Opaalkust een must voor enthousiaste zonaanbidders en zwemmers.

Calais-strand

Het belangrijkste strand in Calais is een van de populairste aan de Opaalkust. Naast de haven krijgen passagiers met een ticket voor de veerboot naar Calais een panoramisch uitzicht op het strand als ze de stad naderen. Laaggelegen duinen grenzen aan het strand en geven het een rustieke uitstraling, terwijl gratis parkeren, toiletten, strandwachten, restaurants en strandhuisjes massaal gezinnen aantrekken. Plage de Calais is perfect voor kinderen om in zee te zwemmen, zandkastelen te bouwen en schelpen te verzamelen. Een niet te missen kans aan het strand is een ritje van een uur op de Calais Dragon. De vuurspuwende mobiele structuur is een spektakel om naar te kijken en op te rijden. Kaartjes voor de rit kosten €9,50 voor volwassenen en €7,50 voor kinderen.

Strand van Wissant

Verfrissend water, zanderig en soms een beetje winderig. Plage de Wissant ligt op 25 minuten rijden van Calais. Tijdens de zomervakantie is Wissant Beach een drukke plek met de hele dag door activiteiten. Het strand heeft een surfschool, bunkers uit de Tweede Wereldoorlog en mogelijkheden om te kitesurfen. Er zijn niet veel eetgelegenheden in de buurt, maar de stad ligt op loopafstand. Kies een heldere dag voor je bezoek, dan kun je Dover duidelijk zien vanaf het strand.

Kustplaats Cap Blanc-Nez

De 25 minuten durende rit van Calais naar Plage du Cap Blanc-Nez is misschien in het binnenland, maar het uitzicht bij het bereiken van deze zandstrook is adembenemend. Ingeklemd tussen dramatische kliffen moeten zonaanbidders een rustige wandeling van 10 minuten maken van de gratis parkeerplaats naar de kust. Er zijn hier geen faciliteiten. Toch is er veel actie op het strand, vooral bij eb als het verder de zee in loopt. Wandelpaden op de kliffen beloven onvergetelijke uitzichten, en het strand zelf is een idyllische locatie om de zonsondergang te bekijken.

Sangatte

Net als bij Plage de Calais hebben zandliefhebbers bij Plage de Sangatte een uitstekend uitzicht op boten met passagiers met een veerbootkaartje naar Calais. De 8 km lange kustlijn met fijn zand heeft een landelijk karakter en is in de meeste weekenden niet druk. Het is een onbewaakt strand met kleine golven, populair als windsurfbestemming. Een 2,4 km lange dijk bij het strand wordt door de plaatselijke bevolking gebruikt om te wandelen en te joggen.

Strand van Boulogne-sur-Mer

Het beroemde Plage de Boulogne-sur-Mer ligt op 30 minuten rijden in zuidwestelijke richting van Calais. Het brede zandstrand lokt grote mensenmassa’s tijdens de warme maanden. De zee is hier kalm en ondiep, wat de perfecte plek is voor gezinnen om een speelse dag door te brengen. Strandgangers kunnen parasols huren en de rode vuurtoren bezoeken. Faciliteiten op het strand zijn toiletten, douches, speeltuinen, verhuur van strandhuisjes, strandwachten en watersporten. Stop in Boulogne bij Nausicaá. Het zeeaquarium is erg geliefd bij kinderen en is een gelegenheid om meer te leren over het onderwaterleven.

Bezienswaardigheden

Voor de 10 miljoen mensen die Calais jaarlijks bezoeken, biedt de stad een overvloed aan attracties. Als toeristen door de straten lopen, kunnen ze de eeuwenoude architectuur bewonderen, binnenstappen in themamusea, ontspannen in prachtige tuinen en dineren in voortreffelijke gastronomische restaurants.

Stadhuis en Belfort

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Calais, het stadhuis, ligt op loopafstand van het treinstation. Uitstekende Vlaamse architectuur van Louis Debrouwer en prachtige glas-in-loodramen maken de gevel van dit prachtige gebouw compleet. Op de eerste verdieping is een trouwzaal waar Charles de Gaulle in 1921 trouwde met Yvonne Vendroux. Naast het stadhuis staat een 75 meter hoge klokkentoren die bezoekers kunnen beklimmen als het niet te hard waait. Buiten kun je ook Rodins Burgers van Calais zien. Dit unieke beeld, gemaakt in 1895, eert de zes leiders die hun leven opofferden om de oorlog tegen de Britten te beëindigen.

Tweede Wereldoorlog Museum

Het Tweede Wereldoorlogmuseum van Calais, een voormalige Duitse legercommandopost en bunker, werd in 1962 opgericht. Het museum ligt vlakbij het stadhuis en bestaat uit 21 kleine galerijen met displays met artefacten uit de oorlog, zoals uniformen, foto’s en wapens. Volwassenen moeten €8 betalen om het museum binnen te komen en kunnen een audiorondleiding in het Engels volgen.

Cité de la Dentelle et de la Mode

Calais heeft een bijna 200 jaar oud kantklossen erfgoed dat met veel fanfare gevierd wordt in het Kant- en Modecentrum. Hoewel het museum is gevestigd in een oude kantfabriek uit 1870, is het interieur allesbehalve oud. Interactieve presentaties gaan over de geschiedenis van kantklossen in Calais, verschillende technieken en beroemde modemerken die deze meesterlijke kunst in hun creaties hebben verwerkt. Als je het museum bezoekt, betaal dan de volledige toegangsprijs van €7, want deze omvat zowel tijdelijke als permanente tentoonstellingen.

Vuurtoren van Calais

Niets minder dan een wonder overleefde de in 1848 gebouwde vuurtoren van Calais de vernietiging van de Tweede Wereldoorlog ongeschonden. Het 53 meter hoge historische monument is nu een volledig geautomatiseerde vuurtoren. Op mooie dagen kunnen bezoekers voor €5 de 271 treden beklimmen voor een ongelooflijk uitzicht over de kust en het Nauw van Calais, helemaal tot aan de witte kliffen van Dover.

Europese wijk

Cité Europe, een one-stop-shop voor alle entertainment, winkels en culinaire behoeften, is een groot winkelcentrum op 15 minuten van het centrum van Calais. De busdienst naar Cité Europe duurt 30 minuten en kost €1, een voordeliger vervoersmiddel dan de taxi nemen. In het winkelcentrum zijn meer dan 120 winkels, 20 restaurants en een bioscoop met 12 schermen. Er is ook een hypermarkt waar je alle mogelijke dagelijkse benodigdheden kunt krijgen.

Vervoer rond Calais

Het openbaar vervoer in Calais is frequent, handig en biedt een aantal verschillende reismogelijkheden. De bussen van Calais Opale rijden op 13 routes die rond de stad stoppen en ook naburige steden aandoen. De gele en blauwe bussen van Balad’in zijn gratis te gebruiken en rijden van maandag tot zaterdag tussen de vissershaven en Boulevard Lafayette.

Een nieuwe manier om door de stad te reizen voor waterminnende reizigers die aankomen met een ticket voor de veerboot naar Calais is op de kanaalboot Majest’in. De boot kan tot 70 passagiers vervoeren en doet er 30 minuten over om tussen Calais Nord en Coulogne te varen. Er zijn drie stops onderweg. Een enkele reis met Majest’in kost €1.

Voor meer flexibiliteit kunnen toeristen fietsen huren via Vél’in. Met dit fietsdeelprogramma kunnen bezoekers een fiets nemen van en terugbrengen naar een van de 53 stations in Calais. Het eerste half uur is gratis, daarna wordt een nominaal bedrag in rekening gebracht, afhankelijk van de duur van het gebruik. Het stadscentrum is comfortabel om rond te lopen en er is geen vervoer voor nodig. Als je echter Calais verlaat in de hoop de Opaalkust te verkennen, kun je het beste een auto huren.