Duinkerken

Alles over Duinkerken

Duinkerken, een prachtige stad aan de noordkust van Frankrijk, staat bekend om Operatie Dynamo. Een militaire en civiele operatie tijdens de Tweede Wereldoorlog, die bestond uit de massale redding van meer dan 300.000 geallieerde soldaten van de stranden en de haven van Duinkerken. De naam van de stad komt van de Vlaamse woorden dun en kerke en betekent ‘kerk in de duinen’. Duinkerken, oorspronkelijk een vissersdorp, heeft een strategisch belangrijke ligging. Het ligt in de buurt van de haven van Calais, aan de Straat van Dover, op korte afstand van het Verenigd Koninkrijk. Met de veerboot naar Duinkerken is gemakkelijk, gebruik Ferryscanner om veerbootmaatschappijen te vergelijken en boek overtochten

Terwijl de Franse stad Lille 80 km verderop ligt, ligt België op minder dan 20 km van het centrum. Duinkerken is ook de geboorteplaats van Jean Bart. Als Franse kaper, edelman en commandant onder Lodewijk IV is hij een geliefde plaatselijke held. Het huidige Duinkerken is na de Tweede Wereldoorlog enorm herbouwd en is een relaxte vakantiebestemming waar het hele gezin van kan genieten.

Routes en veerboten naar Duinkerken

Een favoriete route om Duinkerken te bereiken is per boot vanuit Dover. Er zijn 12 afvaarten per dag aangeboden door DFDS die de twee uur durende reis van het Verenigd Koninkrijk naar Frankrijk overbruggen. Ferry boekingen hiervoor kunnen moeiteloos worden gemaakt via Ferryscanner. De tarieven voor veerboottickets naar Duinkerken, voor een passagier met een auto, variëren van €80 tot €260, afhankelijk van het model van het voertuig en de tijd van het jaar.

Toeristen die het land binnenvliegen kunnen landen op de luchthaven van Lille, op 85 km van Duinkerken. Een andere mogelijkheid is Brussels Airport, op 160 km van de stad, voor meer internationale luchtvaartmaatschappijen.

Spoorverbindingen naar Duinkerken zijn mogelijk via Lille en Calais. Terwijl de laatste treinen uit Parijs laat komen, verwelkomt Lille lokale en internationale hogesnelheidsdiensten uit Londen, Amsterdam, Brussel en verschillende Franse steden. Het is vrij eenvoudig om van elders in West-Europa naar Duinkerken te rijden, dankzij de goed aangegeven wegen.

Haven van Duinkerken

De haven van Duinkerken is de op twee na grootste van Frankrijk en een belangrijk maritiem knooppunt voor handel en toerisme. Als vrachthaven bedient het talrijke industrieën, waarvan vele hun fabrieken in de omliggende gebieden hebben. De haven beslaat 17 km van de kustlijn en heeft twee toegangspunten voor schepen.

Omdat er momenteel slechts één veerbootmaatschappij actief is in de haven van Duinkerken, verloopt het in- en ontschepen soepel en ongecompliceerd. Dit is ook de reden waarom reizigers vaak liever veerboottickets naar Duinkerken kopen dan naar de drukkere haven van Calais. De veerbootterminal heeft een restaurant, toiletten en andere basisvoorzieningen. Er is directe toegang tot de snelweg vanaf de haven, die op 25 minuten van het treinstation ligt. Bussen en taxi’s rijden regelmatig tussen de terminal en het stadscentrum.

Beste stranden

De stranden van Duinkerken, ooit de plek van de meest gedurfde evacuatie in de Tweede Wereldoorlog, zijn tegenwoordig aangename uitjes aan zee met activiteiten in overvloed. Van rustige strandwandelingen en spannende mogelijkheden om te windsurfen tot attracties aan het water voor het hele gezin, er is volop opwinding en vertier wanneer de zon schijnt in Duinkerken.

Strand van Malo-les-Bains

Als 4 km lang ‘evacuatiestrand’ heeft Plage de Malo-les-Baines een grote historische betekenis. Bovendien is het een favoriet plaatselijk strand in Duinkerken met zijn brede zandbodem, ondiepe zee die ideaal is voor kinderen om te spelen, watersportmogelijkheden en strandwachtfaciliteiten tijdens de zomers. Bovendien heeft de promenade langs de kust cafés en restaurants waar je plaatselijke delicatessen kunt proeven, terwijl de speeltuin de kleintjes tevreden houdt. Andere faciliteiten in Malo-les-Bains zijn douches, toiletten en strandcabines.

Strand van Braek

Toeristen die de voorkeur geven aan ongebruikelijke locaties kunnen een stranddag plannen bij Plage du Brake. Op twintig minuten rijden van Duinkerken ligt dit hondvriendelijke strand in de buurt van een staalindustrie. Als gevolg daarvan besluiten velen om zich hier niet te wagen, waardoor de wilde, onverzorgde aantrekkingskracht intact blijft. Hoewel er geen toezicht is, is het strand veilig voor gezinnen. Er staan vaak ijscowagens langs de duinen, een verzachtende onderbreking op een warme dag.

De Panna-strand

Waarom zou je maar één land bezoeken als je gemakkelijk een dagtocht naar een ander land kunt maken? De Panna ligt op 22 km van Duinkerken en is een uitstekende kans om te genieten van de Belgische gastvrijheid aan het strand. De Panna is een actief strand met winkels, cafés, strandwachten en fietsverhuur en is vooral druk tijdens warme weekenden. De buurt is vooral interessant vanwege de vele beeldhouwwerken en architectonisch mooie huizen. Bovendien verandert het strand tijdens de zomervakantie in een minithemapark met reuzenrad, springkastelen, trampolines en andere kinderattracties.

Klein fort Filip

Hoewel het strand vlakbij een kerncentrale ligt, raden de plaatselijke bewoners Petit Fort Philippe toch aan voor een dagje in de zon. Het strand ligt in de stad Gravelines, op 30 minuten rijden van Duinkerken. Een uitgestrekte open ruimte met hutten, het blijft er het hele jaar door rustig. Het water begint verder in de verte en biedt zonaanbidders een ruime vlakte om te genieten van activiteiten op het land. Strandgangers kunnen verder genieten van schilderachtige panorama’s van de omliggende regio door de 166 treden van de aangrenzende, buiten gebruik gestelde vuurtoren te beklimmen. De toegangsprijs voor de vuurtoren is €3.

Zuydcoote Strand

Zuydcoote, een onmisbaar strand in Duinkerken, ligt op 15 minuten rijden van het centrum. Een brede zandstrook die kilometers lang is, omzoomd door duinen en geliefd bij kitesurfers. Als je het strand bij eb bezoekt, kun je scheepswrakken van Operatie Dynamo bekijken. Onder hen is het wrak van het raderstoomschip ‘Crested Eagle’, een boot die zwaar werd getroffen toen het 600 soldaten van het strand probeerde te vervoeren.

Dingen om te doen

Als je op zoek bent naar dingen om te doen en bezienswaardigheden in Duinkerken, investeer dan in de City Pass. De pas is beschikbaar voor 24, 48 en 72 uur en kost respectievelijk €16, €23 en €30. Met de City Pass hebben toeristen toegang tot 20 attracties in Duinkerken, waaronder de dierentuin, de scheepswerf van Tourville en het Fort des Dunes.

Volg de Dunkirk Battlefield Tour

Sinds de release van de iconische film Dunkirk van Christopher Nolan bevat de Battlefield Tour historische en gedenkwaardige scènes uit de film. De twee uur durende excursie met gids belicht veel aspecten van Operatie Dynamo door te stoppen bij evacuatiestranden, een Duitse bunker in de East Mole, het raderstoomschip Princess Elizabeth en het Britse monument en kerkhof. Deze privérondleiding is een van de essentiële dingen om te doen in Duinkerken.

Bezoek het Belfort

Omdat Duinkerken tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd werd, is het Belfort een van de weinige overgebleven oude monumenten van de stad. Het Belfort is gebouwd in de 13e eeuw en maakt deel uit van de Saint-Eloi kerk. Het torent uit boven de stad op een hoogte van 58 meter. Bezoekers kunnen een lift nemen naar de klokken op de vijfde verdieping van de toren en vervolgens de 64 treden naar het terras beklimmen voor €3. Het 360-graden uitzicht vanaf de top van dit UNESCO Werelderfgoed is ongelooflijk mooi.

Museum-shoppen

Net als andere populaire Franse steden zit Duinkerken boordevol culturele instellingen en galerieën. Musée Dunkerque 1940 toont wapens, voertuigen, kaarten en uniformen van Operatie Dynamo. Het FRAC is het museum voor hedendaagse kunst van de stad met meer dan 1500 schilderijen en installaties die worden tentoongesteld in twee glazen gebouwen. LAAC is de kleurrijkste ruimte van Duinkerken en huisvest meer dan duizend moderne en popkunsten zoals Andy Warhol’s Car Crash. Tot slot, voordat je je tickets voor de veerboot naar Duinkerken gebruikt om terug te gaan naar Dover, stap je het Harbor Museum bij de haven binnen. Dit interactieve en educatieve museum bestaat uit modelopstellingen, drie schepen waar bezoekers op kunnen stappen en een vuurtoren, waardoor het de perfecte gezinsattractie is.

Feest tijdens het carnaval van Duinkerken

Het carnaval van Duinkerken werd voor het eerst gehouden in 1676 om de vissers te eren en is een stimulerende tijd om in de stad te zijn. Het evenement duurt van januari tot maart en bestaat uit gekostumeerde optochten, dansen en feestvieren. Het excentrieke karakter van het carnaval komt goed tot uiting wanneer de burgemeester van de stad in plaats van kralen haring gooit naar een menigte van duizenden mensen die zich onder het stadhuis hebben verzameld.

Winkelen op de weekmarkten

De wekelijkse markten in Duinkerken worden elke woensdag en zaterdag gehouden. Naast winkelen en koopjes doen, moeten toeristen van deze gelegenheid gebruik maken om te genieten van lokale gerechten die lijken op de traditionele Vlaamse keuken. Van gebraden kip en verse aardbeien tot heerlijke zeevruchten, er is voor elk wat wils. De jaarlijkse vlooienmarkt van Duinkerken op Hemelvaartsdag heeft meer dan 1000 kraampjes en trekt bezoekers van heinde en verre.

Vervoer rond Duinkerken

De gratis busdienst maakt het voor toeristen gemakkelijker om aanzienlijk te besparen op het plaatselijke vervoer tijdens een verblijf in Duinkerken. Vijf buslijnen bestrijken verschillende wijken van de stad en er rijden de hele dag door regelmatig bussen. Bovendien rijdt er een gratis bus van en naar De Panna in België. Bij aankomst met veerboottickets naar Duinkerken kunnen passagiers een gratis pendeldienst nemen van de haven naar de badplaats Malo-les-Bains. Als je wat meer vrijheid wilt, kun je overwegen om een fiets te huren. Duinkerken heeft verschillende fietspaden en -stallingen in en rond het stadscentrum, dat op zichzelf al goed beloopbaar is.

Taxi’s parkeren meestal bij toeristische plekken en de haven of zijn slechts een kort telefoontje verwijderd. Reizigers die hier een langere vakantie plannen, huren meestal een auto. Op deze manier kunnen ze andere steden langs de noordkust van Frankrijk verkennen via dagtochten vanuit Duinkerken.